Det skulle vara illa nog för en man att kalla sin fru en ko, men det fanns faktiskt en tid i engelsk historia då gifta kvinnor behandlades väldigt mycket som boskap och kunde ledas till marknaden på ett rep och säljas till högstbjudande. Även om den var chockerande för moderna känslor, var denna bisarra praxis en accepterad form av skilsmässa, om än inte en juridiskt bindande sådan.
”Hustruförsäljning” började på 17-talet eftersom många par inte hade råd med det höga priset för skilsmässa som regeringen beordrade. Även om den inte var bindande, tillät den offentliga auktionen en man att i princip sälja sin fru till en annan man – ofta någon som redan är intresserad av eller till och med romantiskt inblandad i henne – och frigöra sig från alla ekonomiska förpliktelser.
Den nya mannen skulle omedelbart ta på sig ansvaret att försörja sin nya fru, men han skulle inte behöva oroa sig för att bli stämd av exmaken, vilket annars skulle kunna hända när en gift kvinna tog en älskare.
Medan auktionen ibland gav mannen chansen att håna sin snart blivande ex-fru bland sina kamrater, var händelserna vanligtvis godmodiga och de tre huvudmännen – ex-maken, ex-frun och köparen – drack ofta drinkar tillsammans efteråt. Praxis började ebba ut i mitten till slutet av 1800-talet, eftersom skilsmässa blev mer överkomliga.
Att bryta upp är svårt att göra:
2011 skilde sig en 99-årig italiensk man från sin 96-åriga fru efter 60 års äktenskap eftersom han hittade kärleksbrev som hon hade skrivit till en annan man på 1940-talet.
Luxemburgs 87 procent skilsmässa är världens högsta; Indien har den lägsta andelen skilsmässor, 1 procent.
Skilsmässa är laglig överallt utom i Filippinerna och Vatikanstaten.