Med bara 7 kalorier per kopp råa grönsaker är cikoria en utmärkt lågkalorikälla till vitaminer och mineraler. Inte bara är cikoria en stor näringskälla, utan de medicinska fördelarna med cikoria är varierande och många. Dess gröna och rötter innehåller många föreningar som kan hjälpa till att förbättra hälsotillstånd som hjärtsjukdomar och artros. Cikoria kan också hjälpa till att lindra matsmältningsproblem och ha en laxerande effekt.
En av de främsta fördelarna med cikoria är dess status som ett näringskraftverk. En kopp (29 gram) cikoriagrönt innehåller 108 procent av det rekommenderade dagliga intaget (RDA) av vitamin K, ett näringsämne som är viktigt för friskt blod och ben. Cikoriagrönt innehåller en tredjedel av RDA för vitamin A, vilket är viktigt för en sund syn och hud. De gröna är också en bra källa till C-vitamin, folat och mangan. Cikoriagrönt innehåller mineraler som kalcium, koppar och järn.
Cikoriagrönt kan ätas som sallad eller tillagas. Många av fördelarna med cikoria finns i bladen, som innehåller flavenoider och tanniner. Dessa ämnen, även om de inte studerats specifikt i cikoria, har studerats i andra livsmedel och har visat sig ha kraftfull antioxidantaktivitet. Antioxidanter är fria radikaler, vilket betyder att de kan hjälpa till att åtgärda cellskador och förhindra cancer.
Roten till cikoriaväxten rostas, mals och bryggs ofta som en koffeinfri kaffeersättning. De inulininnehållande rötterna har studerats för deras antitrombotiska och antiinflammatoriska effekter. En studie från 2011 av artrospatienter visade en minskning av symtomen när cikoriahärlett inulin administrerades. En annan studie av äldre patienter som lider av förstoppning visade en markant ökning av tarmrörelserna utan att öka matsmältningsbesvär när de tog cikoria. Även om en studie inte kan vara avgörande, är dessa resultat lovande och indikerar behovet av ytterligare forskning.
Andra fördelar med cikoria inkluderar probiotisk aktivitet, vilket är viktigt för en hälsosam matsmältningskanal. Även om det inte har gjorts några djurstudier specifikt ägnat åt de probiotiska effekterna av cikoria, tyder kliniska data på att cikorias oligosackarider hjälper tjocktarmen att tillverka nyttiga bakterier och hålla skadliga populationer av bakterier i schack. Cikorias laktucin kan ha en mild lugnande effekt, vilket kan hjälpa till att lindra ångest och hjälpa sömnlöshet.
Även om cikoria allmänt anses vara säker, gör vissa av dess ingredienser den olämplig för gravida och ammande kvinnor. Det är möjligt att utveckla allergisk kontaktdermatit från cikoria. Annat än det kan de flesta människor säkert njuta av fördelarna med cikoria, även om det alltid bör erhållas från en ansedd, känd källa. Vid födosök efter vild cikoria är det viktigt att se till att bekämpningsmedel eller gödningsmedel har använts nära födoområdet.