Inom marknadsföring och affärer är ett ”varumärke” namnet på ett företag eller namnen på de saker som produceras eller erbjuds kunder; exempel inkluderar Hilton Hotels eller Tazo Tea. Ett mål i alla företag är att säkerställa att dessa namn är bekanta för konsumenterna, och detta kallas varumärkesigenkänning. Med skicklig marknadsföring vet konsumenten namnet på företaget eller dess produkter och tjänster, och detta kan leda till ökade intäkter, och i slutändan till andra stadier av association med varumärken, som lojalitet till ett specifikt varumärke.
Man tror att konsumenter är mer benägna att välja erkända varumärken framför okända. Med tanke på valet mellan att köpa kaffe på en Starbucks eller en mer anonym Joe’s Coffee Shop, kommer konsumenterna förmodligen att luta sig mot Starbucks om inte deras erkännande av varumärket har negativa associationer. Eftersom det finns flera konkurrenskraftiga kaffeåterförsäljare är målet för var och en att öka varumärkeskännedomen. Detta kan antingen utjämna villkoren så att båda valen verkar bra eller gå utöver det och etablera kundlojalitet. Å andra sidan är det dåligt för affären att vara den anonyma Joe’s Coffee Shop, och denna butik måste sträva efter att bli igenkännlig för att kunna konkurrera mer fullt ut med de mer kända varumärkena.
Det finns ett antal sätt som företag marknadsför för att uppnå varumärkeskännedom. Det vanliga sättet är reklam i tv-annonser, men tidnings-, internet- och radioannonser kan också vara effektiva. Var man bäst placerar annonser beror på bestämning av vem som sannolikt kommer att köpa varumärket eller varumärkets produkter. Detta kan vara variabelt. Ett lokalt företag kommer sannolikt att hålla sig till reklam på lokal nivå, men ett nationellt eller internationellt företag måste marknadsföra till en mycket större publik.
Att bara lägga ut ett företags- eller produktvarumärke är inte alltid tillräckligt. Varumärkeskännedom uppnås bäst när alla annonser som skapas är av god kvalitet och minnesvärda. På något sätt måste en annons vara catchy och sannolikt att bli ihågkommen. Hur man uppnår detta varierar också. Vissa annonser tilltalar känslor, andra har en enkel låt som folk gillar, och andra förlitar sig på berättelser eller bilder för att öka chanserna för varumärkesigenkänning.
Förutom att skapa annonser som förhoppningsvis kommer att komma ihåg av konsumenterna eftersom de är bra annonser, måste företag vara villiga att investera i tillräckligt med annonsutrymme. En enda uppspelning av en bra reklam kommer sannolikt inte att ge mycket varumärkeskännedom. Att spela upp en annons ofta kan hjälpa konsumenten att komma ihåg varumärket nästa gång de handlar varan eller tjänsterna som är kopplade till det. I sin tur kan detta erkännande visa sig vara avgörande, eftersom kunderna kan vara mer benägna att välja det varumärket, och om det är av god kvalitet kan de besluta sig för att upprepade gånger välja varumärket i framtiden.