Gårdar, som har sitt ursprung i kommunala bostäder så långt tillbaka som 3000 f.Kr., är vanligtvis omgivna av murar och byggnader. Även små hus kan ha inbjudande innergårdar. De kan innehålla trädgårdar och fontäner eller en enkel uteplats där husägare och lägenhetsbor kan sitta och koppla av. Med tillägg av utemöbler och inventarier kan innergården fungera som en förlängning av hemmet.
Det främsta kännetecknet för innergårdar är inhägnad – antingen med staket eller väggar, ibland häckar. De flesta är öppna mot himlen, även om vissa kan ha ett tak som kan göra gården mörk om inte fönsteröppningar skärs in i väggarna. Detta kan vara en idealisk installation i ett varmare klimat, där både ventilation och skugga är önskvärda. Syftet med inhägnad är integritet, avskärmning av infarten från gatan och tillåter en buffertzon mellan huset och trafikbuller.
Innergårdar är nästan alltid asfalterade på något sätt. Slagstenar, betongbeläggningsblock eller till och med tegel kan användas, beroende på design. Ett enkelt altangolv kan vara en enhetlig yta, eller så kan marktäckare planteras mellan stenar. Färgat grus är förmodligen mer ekonomiskt men kommer att behöva fyllas på när folk går på det. Om husägare planerar att använda gården för att underhålla, är en solid yta som är mindre benägen att orsaka fall ett bättre val.
De med en grön tumme kanske vill ha innergårdar på framsidan som fungerar som trädgårdar. På plantskolorna finns många härliga prydnadsväxter som lämpar sig för rabatter och det finns till och med sorter av grönsaks- och fruktbärande buskar som gör sig bra i krukor. Ett annat sätt att naturalisera gården är att inkludera vinrankor och espalier längs väggarna. Ett vattendrag som en damm eller fontän skapar en luft av lugn. Bänkar runt trädgården ger en plats att vänta på någon eller helt enkelt beundra grönskan i frisk luft och relativt avskildhet.
Ingångarna till innergårdarna på framsidan varierar. En trädgårdsgård kan ha ett valv gjord av järn eller annat strukturellt material, eller en pergola täckt med vinrankor eller blåregn. Entrén kan också vara gated så att gården kan stängas på natten för ökad säkerhet. I ett mycket stort hem eller en kommersiell byggnad bryter en inomhusgård eller foajé som leder till ett centralt område med uteplats upp hela en enorm lobby. Sittplatser kan ge en trevlig vänteplats för gästerna, eller en lugn plats för anställda att ta en paus.
Innergårdar kan till och med bli en förlängning av hemmet. Om en uteplats på bakgården är opraktisk, är innergården ett utmärkt område för att äta ute. Utöver den traditionella kolgrillen kan apparater och inventarier för utomhuskök installeras. I forntida tider använde folk gårdarna till kommunala bostäder på detta sätt. Moderna flerbostadshus har ofta en liknande funktion där poolen eller en gemensamhetsanläggning är tillgänglig för de boende att samlas och lära känna sina grannar.