En hundfångare eller djurkontrollant är en civilanställd som ansvarar för att hantera anmälningar om lösa djur i sitt samhälle. Termen ”hundfångare” anses allmänt vara nedsättande av människor i detta yrke, som föredrar ”djurkontrolltjänsteman”, eftersom det antyder att positionen har en mycket större omfattning än att bara fånga lösa hundar. En stor kommun kommer att ha en hundfångare på heltid, medan mindre orter kan förlita sig på poliskåren för att utföra denna viktiga uppgift.
Särskilt lösa hundar anses vara ett socialt hot eftersom de kan vara farliga eller bära på sjukdomar. Som ett resultat är yrket hundfångare faktiskt ganska urgammalt; människor har fyllt någon form av tjänsten sedan åtminstone 1600-talet. En hundfångare kommer också att svara på rapporter om sjuka eller rabiata djur eller någon art, och han eller hon kommer i allmänhet att hjälpa till med andra djurfrågor, såsom lös boskap.
Många känner igen en hundfångare på hans eller hennes karaktäristiska skåpbil. En hundfångare kör vanligtvis en lastbil med flera inbyggda burar för djuren han eller hon hämtar. Dessutom används lastbilen för att bära ett sortiment av nödvändiga förnödenheter som mat, vatten, koppel, filtar, grundläggande första hjälpen-verktyg och lugnande pistoler. I vissa områden är en djurkontrollant också behörig att förstöra farliga djur, och han eller hon kan bära ett hagelgevär för att hantera djur som är för farliga att närma sig, såsom hundar med rabies.
Vanligtvis måste någon göra ett test som administreras av den kommun där han eller hon bor för att bli djurkontrollant. I vissa områden måste en djurkontrollant också ha viss utbildning och utbildning så att han eller hon förstår hur man hanterar djur. Många hundfångare är faktiskt väldigt förtjusta i djur, och de arbetar med djurvård och kontroll för att säkerställa att djuren i deras samhälle får bästa möjliga vård. När den väl är kvalificerad kan en hundfångare träna på fältet eller i ett djurhem och bearbeta fångade och överlämnade djur.
Att vara hundfångare är hårt arbete. Det kräver skicklighet och medkänsla, eftersom djuren som hanteras av en hundfångare ofta är rädda och stressade, vilket kan orsaka ovanligt beteende. En hundfångare är i allmänhet fysiskt vältränad, så att han eller hon kan jaga och hantera stora djur. Det kan också vara känslomässigt utmanande att arbeta inom djurkontrollyrket, eftersom många oönskade djur misshandlas allvarligt, och att vara hundfångare utsätter en ofta för den värsta sidan av både mänskligheten och djuren.