Tater tots är en form av hash brown, utvecklad av företaget Ore-Ida 1953. De är särskilt vanliga i USA, där de ofta förekommer i skolluncher och på snabbmatsrestauranger. Utanför USA kan de också hittas märkta som ”ugnscrunchies” eller ”potatispompoms”. Förutom att de är tillgängliga på vissa restauranger, finns dessa små cylindrar med potatis ofta i snabbmatsavdelningen för frysta livsmedel, för konsumenter som skulle vilja göra dem hemma.
Namnet på maten understryker den lilla storleken och lekfulla formen hos tatertots. I amerikansk slang är ”tater” ett annat ord för en potatis. Ordet används i många delar av den amerikanska södern, även om det är någorlunda känt i resten av landet också. En ”tot” är ett litet barn, och ordet kunde ha använts för att referera till storleken på maten, eller det faktum att den ofta serveras till barn. Alternativa namn på maten inkluderar ”potatisbitar”, för de mer formellt sinnade, eller bara ”tots” som en form av stenografi.
För att göra dem strimlas potatis och pressas sedan ihop till lagom stora stockar. Ursprungligen utvecklades de som ett sätt att använda upp resterna från pommes frites. Den rivna potatisen friteras sedan, så att den får ett knaprigt yttre. Ketchup är ett vanligt ackompanjemang till tater tots, även om andra kryddor också kan användas, beroende på region. Vissa kockar föredrar också att baka cylindrarna, vilket gör dem till en mat med lite fettsnålhet.
Den stekta potatisen brukar vara särskilt populär bland barn, eftersom den är designad som fingermat. Vissa vuxna tycker också om dem, delvis för att de är en nostalgisk mat som väcker barndomsminnen. Varianter kan göras med andra rotfrukter också, för en mer intressant smak, och de visas också ibland i andra former, som tillplattade skivor. Tatertots ingår också i vissa klassiska amerikanska livsmedel, såsom mellanvästern-varmrätten.
Det är säkert möjligt att göra tater tots från grunden, även om många konsumenter föredrar att köpa dem frysta för bekvämlighets skull. Potatisen ska skalas och sedan strimlas eller grovrivs. De resulterande potatisbitarna kan komprimeras för hand till önskad form och sedan stekas eller bakas, beroende på personlig smak. Att inkludera en liten mängd mjöl hjälper potatisen att hålla ihop, samtidigt som salt och peppar kryddar smaken.