Enkelt uttryckt är den vanliga fiskbollen, som också kan stavas fiskboll, en ätbar, bollformad patty gjord av pulveriserad fisk. Dessa fiskköttbullar är främst vita eller gula till färgen och mäter ungefär en tum till två tum i diameter. De är gjorda genom att dunka snarare än att jorda, och har en helt annan konsistens än västerländska köttbullar.
Dessa bollar är en stapelvara i kinesisk matlagning och används i ett brett utbud av rätter. I USA finns de i de flesta asiatiska matvaror. De är också enormt populära i Singapore, Malaysia, Taiwan, Kina och Filippinerna.
Även om det är ganska enkelt att tillaga en fiskbulle – gjord genom att steka eller koka – varierar hur den avnjuts mycket från ett land till ett annat. Folk från Hongkong, till exempel, skiljer på två sorters fiskbullar. En sort äts till nudelrätter, medan en annan, gulare sort säljs i ”snören” eller spett i matstånd.
I Filippinerna har lokalbefolkningen inte bara fiskbollar utan också bläckfiskbollar. Dessa skaldjursbollar säljs spettiga på bambupinnar och doppas i olika såser som gatumat. Den friterade fisken avnjuts som mellanmål och är mycket populär. Fiskbollsställ i det här landet verkar fungera på ungefär samma sätt som ett korvställ gör i USA.
I Singapore och Malaysia används fiskbullar precis som alla andra skaldjur och kan hittas i soppor, nudlar och serveras med ris. De säljs även i gatubodar. De har till och med versioner som har fyllts med fläsk, som kallas fuzhou fiskbollar.
Det är intressant att notera att en icke-asiatisk typ av fiskboll också existerar. De kan också hittas i judisk matlagning, närmare bestämt i Ashkenazi judiska samfundet, där det kallas gefilte fish. Traditionellt har blandningen som utgör gefiltefisken stoppats tillbaka i fisken före servering och gjordes inte till bollar. Nuförtiden görs dock ibland blandningen till biffar eller bollar och serveras med en pepparrotssås. Till skillnad från sin östliga motsvarighet, och mer i linje med västerländska metoder, är gefiltefisken mald, inte bultad. Fiskköttet kombineras även med andra ingredienser, som morötter, ägg m.m.