Hijiki är en svart fibrös tång som växer längs kusten i Korea, Kina och Japan. Denna tång används oftast i japanska rätter, och är en traditionell del av kosten i detta land. Tången används i grönsaks- och fiskrätter, röror, sallader och sushi.
Hijiki kommer vanligtvis torkad. Den måste blötläggas i vatten och sköljas innan den kan användas. Under rekonstitutionsprocessen ökar tången i storlek upp till fem gånger. Efter denna blötläggning liknar bladen hala svarta nudlar mer än de gör en växt.
Det höga fiberinnehållet i hikiji ger den en distinkt konsistens. Smaken av tången är relativt mild. Det hackas ofta mycket fint och blandas i saker som sushiris, dipp och dressingar och spannmål. Denna typ av tång används inte för att slå in sushi, som andra tång ofta gör.
Denna tång anses av japanerna ha en mängd olika läkande fördelar. Det tros ge näring till hår, naglar och hud, stärka tänder och ben och generellt avgifta kroppen. Det kan användas för att behandla högt blodtryck, trängsel och tarmproblem. Ångestrelaterade problem kan behandlas av tångens höga kalciuminnehåll och järnet i hijiki är bra för anemi.
Trots dessa fördelar anses hijiki av många vara farlig för konsumtion på grund av höga nivåer av oorganisk arsenik som finns naturligt i tången. Canadian Food Inspection Agency utfärdade en varning om arseniken i detta livsmedel 2001. Food Standards Agency i Storbritannien följde detta med en liknande varning 2004. Andra myndigheter som utfärdar varningar om tången inkluderar Nya Zeelands Food Safety Authority och Food Safety Authority. och miljöhygienavdelningen i Hong Kong.
Oorganisk arsenik kan kopplas till cancer, leverskador och gastrointestinala problem. Halterna av arsenik i hijiki anses vara giftiga. Japans hälso-, arbets- och välfärdsministerium har dock påpekat att det genomsnittliga dagliga intaget av denna tång för de i Japan är minimalt och därför osannolikt kommer att orsaka allvarlig skada.
Sammantaget kommer de som är intresserade av att använda hijiki i sina livsmedel att behöva göra en egen bedömning av varans säkerhet. Det ska alltid användas i små mängder. En till två matskedar per portion är vanligtvis mer än tillräckligt för att ge textur till en maträtt.