En mattabagger var historiskt sett en nedsättande term för nordbor som flyttade till söder under återuppbyggnadsperioden i slutet av 19-talet, efter det amerikanska inbördeskriget. I allmänt bruk används termen fortfarande vanligtvis som en förolämpning, även om historiker använder det fritt för att beskriva denna grupp människor, utan någon avsedd nedsättande betydelse.
På 19-talet, när befolkningen i hela USA och Europa blev mycket mer rörliga, fanns det ett växande behov av en billig form av bagage. Ett antal företag började köpa gamla mattor till låga priser och förvandla dem till billiga och enkla väskor. Dessa var kända som mattpåsar och var utbredda bland lägre och medelklasser i USA under perioden kring återuppbyggnaden. En person som bar en sådan väska för att flytta från norr till söder var känd som en mattpåsare.
Inbördeskriget brutaliserade södra USA, och under återuppbyggnadsperioden frodades fattigdomen. Utmätningar var utbredda och priserna var extremt låga för praktiskt taget allt. På många sätt liknade södern omedelbart efter kriget ett tredje världens land i den moderna världen, med en deprimerad ekonomi och liten rörlighet uppåt.
Detta gav en unik möjlighet för nordbor i medelklassen, som kanske inte hade så många möjligheter i sina hemländer. Genom att flytta till södern kunde de dock ta sitt relativt lilla boägg och använda det för att köpa en stor gård eller gammal plantage, och anställa frigivna eller vita arbetare till en bråkdel av vad sådan arbetskraft skulle ha kostat dem i norr.
Några av de värsta övergreppen som en mattbaggare begick var politisk exploatering. Genom att ta deras pengar kunde korrupta politiker från norr flytta söderut och sprida vad som var relativt mycket rikedomar som mutor och transplantat för att bli framträdande och utöva otillbörlig kontroll över sitt nya hems politiska struktur. Till stor del på grund av denna politiska exploatering blev termen otroligt nedsättande och användes så småningom i söder för att hänvisa till alla nordbor som ansågs flytta söderut för att dra otillbörlig fördel av den ekonomiska skillnaden mellan de två regionerna.
Inte alla som hette detta namn flyttade nödvändigtvis söderut för sin egen vinning. Ett antal politiker rörde på sig för att sprida sina avskaffande och reformistiska ideal och drev rasjämlikhet genom lokalpolitik som de kunde påverka i högre grad på grund av sin relativa rikedom. Många reformister flyttade också för att använda sin rikedom för att starta skolor för befriade slavar, av vilka de flesta inte togs om hand av de lokala myndigheterna.
Den kanske mest ikoniska mattbaggaren i litteraturen är Kungen från Mark Twains The Adventures of Huckleberry Finn som, tillsammans med The Duke, kom till södern som bedragare för att dra fördel av sydlänningar.
I modern användning har ”mattbaggare” kommit att betyda alla som kommer till ett område för att dra fördel av det politiskt när han eller hon inte ursprungligen kom från det området. Partiälskare som kanske flyttar till ett nytt distrikt för att kandidera till ett kontor som de tror att de kan använda sina rikedomar för att vinna omtalas ofta på detta sätt. Bobby Kennedy, till exempel, hänvisades ibland till som sådan av sina belackare efter att ha flyttat till New York för att kandidera till senaten. Termen används också ibland för att hänvisa till George W. Bush, på grund av hans flytt till Texas efter att ha blivit född och utbildad i Connecticut.