Status asthmaticus är en livshotande, akut astmaanfall som inte lindras av inhalatorer eller andra vanliga behandlingsåtgärder. Luftvägarna blir inflammerade och sammandragna till den grad att andningen blir mycket svår, och en individ kan potentiellt förlora medvetandet om tillståndet inte åtgärdas direkt. När patienten väl har tagits in på akuten får patienten vanligtvis syre och intravenösa mediciner för att öppna luftvägarna igen. Efter omedelbar behandling kan en specialist ordinera läkemedel för att hantera symtom och informera patienten om sätt att förhindra framtida attacker.
Astma är ett mycket vanligt tillstånd hos vuxna och barn. Allergener, kall luft eller intensiv träning irriterar luftvägarna och utlöser ett immunförsvar som leder till inflammation och sammandragning. De flesta människor som har astma finner lindring från akuta attacker genom att använda luftrörsvidgande medel, inhalations- eller orala läkemedel som lindra inflammation och låter luftvägarna expandera. Vid status asthmaticus svarar dock inte luftvägarna på luftrörsvidgare. Svullnad och sammandragning tenderar att förvärras under loppet av minuter eller timmar.
En person som upplever status asthmaticus kommer sannolikt att lida av intensiv tryck över bröstet, andnöd, ångest och förvirring. Hosta eller väsande andning kan förekomma initialt, och när tillståndet förvärras kan läpparna och huden bli blå. Utan behandling kan bristen på syre i lungorna och blodet orsaka yrsel, förlust av motorik och medvetslöshet. En person som lider av status asthmaticus behöver utvärderas på en akutmottagning så snart som möjligt för att förhindra dödliga komplikationer.
På akuten kan läkare ge syre och vätska för att hålla patienten stabil. En läkare utför vanligtvis ett arteriellt blodgastest för att bedöma syre- och koldioxidnivåerna i blodet. Under det arteriella blodgastestet används en spruta för att extrahera ett blodprov från en artär, som sedan analyseras av laboratorieexperter. En läkare kan också utföra en lungröntgen för att leta efter tecken på lunginflammation, hinder och andra tillstånd som kan komplicera behandlingen.
Inledande behandlingsåtgärder för status asthmaticus involverar administrering av intravenösa luftrörsvidgare och orala steroider för att hjälpa till att öppna luftvägarna. En patient som inte svarar kan placeras på en mekanisk ventilator för att förhindra total lungsvikt. När inflammationen avtagit och patienten kan andas på egen hand, kan specialister utföra ytterligare diagnostiska tester för att kontrollera om det finns permanenta skador på luftvägarna.
De flesta som får akutbehandling för status asthmaticus upplever fullständiga återhämtning. Innan patienten lämnar sjukhuset träffar patienten vanligtvis en specialist som kan fastställa hans eller hennes astmautlösare och föreslå sätt att bättre undvika dem. En patient ordineras vanligtvis dagliga orala mediciner för att hantera symtom och en högstyrka bronkdilaterande inhalator att använda om en annan attack inträffar.