Biometrik memungkinkan orang untuk diidentifikasi berdasarkan karakteristik unik. Contohnya termasuk pemindaian sidik jari, pemindaian iris, dan pengenalan suara. Perangkat biometrik memanfaatkan teknologi untuk menangkap dan memproses jenis informasi ini. Perangkat tersebut dapat ditemukan di bandara, gedung pemerintah, dan lembaga penegak hukum.
Perangkat biometrik biasanya menangkap informasi tentang seseorang saat pertama kali menggunakannya. Informasi itu ditautkan ke dia dan informasi lain mungkin ditautkan, membuat file. Misalnya, seseorang mungkin perlu memasuki tempat yang memberikan akses setelah verifikasi sidik jari. Pertama kali, sidik jari orang tersebut akan direkam dan dilampirkan pada nama dan fotonya. Mungkin juga informasi lain, seperti merek, model, dan nomor registrasi kendaraannya, dapat dikaitkan dengan sidik jari itu.
Dua kegunaan utama perangkat biometrik adalah identifikasi dan verifikasi. Ini mungkin terdengar seolah-olah mereka sama tetapi sebenarnya bisa sangat berbeda. Perangkat pengenalan wajah dapat digunakan untuk mengidentifikasi seseorang yang memasuki gedung dan diberikan izin akses. Informasi yang ditangkap mungkin hanya berguna setelahnya jika diperlukan untuk mengidentifikasi kepada siapa akses tersebut diberikan. Jika orang itu kembali, dia mungkin akan mengalami proses yang sama lagi.
Verifikasi umumnya melibatkan identifikasi ulang seseorang menggunakan perangkat biometrik. Contoh kasus seperti itu adalah pemindaian iris mata yang memberikan akses ke area rahasia dalam sebuah bangunan. Dalam hal ini, seseorang akan menggunakan perangkat berkali-kali untuk mengonfirmasi identitasnya dan menganggapnya memenuhi syarat untuk masuk.
Ada banyak faktor penting yang harus dipertimbangkan dengan perangkat biometrik. Satu, yang menyebabkan penggunaan perangkat ini menjadi kontroversial, adalah keamanan. Banyak orang menentang penggunaan perangkat biometrik karena informasi yang ditangkap sangat sensitif. Jika tidak dilindungi dengan benar dan diakses oleh orang-orang dengan niat buruk, banyak kerugian yang bisa terjadi.
Akurasi juga penting. Namun, ini adalah satu area yang dapat menghadirkan tantangan bagi penggunaan perangkat biometrik. Banyak yang dirancang untuk menangkap karakteristik seseorang persis seperti mereka tanpa kemampuan untuk memungkinkan perubahan potensial. Jika, misalnya, sistem pengenalan wajah digunakan dan seseorang mengalami kecelakaan yang merusak wajahnya, masalah serius dapat muncul. Mungkin sulit atau tidak mungkin membuat sistem menerima perubahan.
Kapasitas adalah masalah lain. Perangkat biometrik umumnya terkait dengan beberapa jenis mekanisme penyimpanan yang menyimpan data yang diambil. Ini biasanya memiliki batas. Ruang penyimpanan yang cukup penting untuk dipertimbangkan ketika rencana dibuat untuk menggunakan perangkat biometrik. Berapa lama informasi seseorang disimpan umumnya tergantung pada desain sistem.