Banyak budaya dan agama memiliki konsep mandi spiritual. Ide dasarnya biasanya terkait dengan simbolisme pembaruan ruh bersamaan dengan pembersihan tubuh. Terkadang pemandian spiritual dapat memiliki tujuan yang sangat spesifik, dan dalam beberapa budaya, pemandian tersebut dapat digunakan sebagai semacam mantra atau doa. Metode dan ritual yang terkait dengan pemandian spiritual sangat bervariasi dari satu tradisi ke tradisi lainnya.
Gagasan di balik kepercayaan ini sering dikaitkan dengan cara air dapat menghilangkan penumpukan energi spiritual buruk yang menumpuk seiring waktu. Beberapa orang percaya bahwa pertemuan dengan orang-orang negatif dan pengalaman pahit meninggalkan jejak spiritual yang mungkin tertinggal dan menyebabkan perasaan buruk atau depresi. Dengan melakukan mandi spiritual dengan benar, orang-orang ini percaya bahwa mereka dapat menghilangkan “kotoran” ini dan memperbarui semangat mereka. Ada juga kepercayaan bahwa mandi spiritual dapat membersihkan seseorang dari dosa atau membersihkan sisa-sisa perbuatan jahat, memungkinkan seseorang untuk memulai kembali.
Dalam beberapa agama, seperti Wicca, mandi spiritual dapat memiliki tujuan yang sangat spesifik berdasarkan cara mandi dilakukan. Ada pemandian spiritual yang dirancang untuk membawa romansa seseorang atau menangkal nasib buruk. Beberapa pemandian spiritual diyakini dapat membantu menyingkirkan seseorang dari kutukan atau membawa kekayaan ke dalam hidup seseorang. Dalam banyak kasus, pemandian ini memiliki ritual dan doa khusus yang harus dilakukan. Terkadang ada bumbu khusus yang harus ditaburkan ke dalam air bersama dengan minyak dan bahan lainnya. Ini juga cukup umum untuk kristal khusus untuk digunakan dalam pemandian spiritual.
Untuk tradisi tertentu, sangat penting untuk menggunakan air khusus. Ada juga kepercayaan bahwa mencuci dengan cara tertentu dapat mengubah efek mandi. Misalnya, mencuci dengan gerakan ke atas dapat menarik hal-hal positif, dan mencuci ke bawah dapat menangkal hal-hal negatif. Beberapa orang percaya bahwa nyanyian atau doa khusus dapat diulang terus menerus selama mandi. Waktunya juga sangat penting, dan terkadang mandi harus dilakukan sebelum fajar atau setelah matahari terbenam.
Secara historis, banyak budaya memiliki ritual berdasarkan kekuatan pembersihan air. Orang Kristen memiliki pembaptisan, dan orang Yahudi memiliki ritual yang disebut mikvah. Brahmana Hindu diharuskan untuk membersihkan tubuh mereka sebelum masuk ke bangunan suci tertentu, dan banyak budaya asli Amerika juga memiliki ritual yang berhubungan langsung dengan penggunaan spiritual air.