Operasi elektif adalah operasi non-darurat yang direncanakan, memungkinkan pasien dan dokter untuk menentukan waktu dan tempat terbaik untuk itu. Ada berbagai macam prosedur yang dapat dianggap elektif, mulai dari penggantian pinggul hingga operasi hidung, dan prosedur bedah elektif ditawarkan di sebagian besar rumah sakit. Keuntungan utama dari operasi elektif adalah bahwa ia memiliki hasil yang jauh lebih terkendali dan dapat diprediksi, karena varian dari kesempatan dan keadaan darurat dihilangkan.
Beberapa prosedur elektif secara medis diperlukan, tetapi tidak mendesak. Jenis operasi ini biasanya didiskusikan panjang lebar dengan dokter sebelum operasi dilakukan, dan pasien dapat mencari pendapat kedua dan membuat janji dengan ahli bedah lain untuk menemukan ahli bedah terbaik untuk kebutuhannya. Lumpektomi untuk mengangkat benjolan dari payudara adalah contoh operasi darurat yang diperlukan secara medis.
Prosedur elektif lainnya dianggap kosmetik di alam, yang berarti bahwa mereka tidak memiliki nilai medis langsung. Bagi pasien, bagaimanapun, mereka mungkin sangat bermanfaat untuk harga diri dan status sosial. Misalnya, prosedur untuk menghilangkan noda port wine di wajah adalah operasi kosmetik elektif, tetapi menghilangkan noda port wine akan membuat perbedaan besar dalam kehidupan pasien.
Kadang-kadang, perbedaan antara “operasi elektif” dan “operasi opsional” membingungkan, terutama oleh perusahaan asuransi, yang umumnya suka menghindari pembayaran untuk prosedur yang tidak diperlukan secara medis. Sebuah perusahaan asuransi dapat menolak untuk membayar operasi penggantian lutut, dengan alasan bahwa pasien tidak akan mati tanpanya, bahkan jika kualitas hidupnya akan sangat berkurang, dan seorang dokter dapat berargumen bahwa prosedur tersebut diperlukan secara medis. Hal ini dapat menyebabkan pertempuran antara pasien dan perusahaan asuransi mereka dalam upaya untuk mendapatkan prosedur elektif tertutup, dan itu adalah ide yang sangat baik untuk memeriksa dengan perusahaan asuransi tentang status operasi sebelum menjalani operasi elektif.
Meskipun operasi elektif terjadi dalam situasi non-darurat, memungkinkan kontrol yang lebih besar, itu masih bisa berbahaya. Pasien berisiko mengalami reaksi merugikan terhadap anestesi, infeksi, dan berbagai komplikasi pembedahan yang semuanya harus didiskusikan sebelum pembedahan dilakukan. Biasanya, ahli bedah suka menjalankan tes dan bertemu dengan pasien sebelum operasi, untuk memastikan bahwa pasien adalah kandidat yang baik untuk operasi, dan pasien diharapkan untuk mengikuti instruksi perawatan setelahnya dan menghadiri janji tindak lanjut untuk memantau keberhasilan operasi.