Surat silang adalah surat tertulis di mana penulis tumpang tindih dua set garis tulisan tangan di sudut kanan. Ini membantu menghemat ruang, dan pernah dilihat sebagai teknik yang digunakan untuk menghemat ongkos kirim di masa lalu. Ini juga memiliki efek membuat tulisan tangan sangat sulit dibaca untuk beberapa individu. Beberapa ahli memperdebatkan berapa persentase penerima surat silang yang merasa mudah membaca komunikasi seperti yang tertulis, dan apakah kebiasaan menulis surat silang bertentangan dengan efisiensi komunikasi tertulis dalam banyak kasus.
Di berbagai negara, dan pada berbagai waktu dalam sejarah, tarif perangko sangat tinggi dibandingkan dengan pendapatan keluarga rata-rata. Dalam situasi ini, penulis surat terkadang menggunakan strategi surat silang untuk mengemas lebih banyak tulisan ke dalam ruang kecil. Sekarang, sebagian besar sistem pos menilai ongkos kirim berdasarkan beratnya, dan jarang masuk akal untuk menggunakan tulisan silang untuk memungkinkan ongkos kirim yang lebih rendah. Karena sarana korespondensi digital sebagian besar telah melampaui tulisan tangan, huruf silang tampak sangat aneh dan kuno bagi banyak penulis saat ini.
Banyak surat silang dari masa lalu ditulis dengan tulisan tangan kursif khusus yang mewakili periode waktu tertentu. Penggunaan tulisan silang dalam huruf menghasilkan beberapa desain dan pola yang menarik. Bagi banyak orang, ini menarik secara gaya dan menarik secara visual. Dari segi fungsi, huruf silang bisa sangat sulit dibaca, yang menyebabkan praktik ini cepat menjadi usang karena tarif perangko menurun.
Lebih dari beberapa museum dan lembaga bersejarah lainnya telah memasang surat silang untuk ditinjau pengunjung. Banyak lagi dari dokumen-dokumen ini disimpan dalam arsip untuk anak cucu, atau disimpan oleh keluarga sebagai pusaka. Contoh penulisan surat silang juga ada di Internet, membantu audiens saat ini untuk memahami beberapa teknik penulisan dari generasi sebelumnya. Selain memamerkan gaya tulisan tangan, isi beberapa huruf silang dapat memberikan lebih banyak lagi tentang kebiasaan umum dan gaya hidup pada masa itu.
Dalam konteks alternatif, mengacu pada satu “huruf silang” dapat berarti menulis goresan horizontal melalui huruf kecil “t” atau huruf lain yang sesuai. Beberapa penutur bahasa Inggris menggunakan frasa, “cross your t’s and dot your i’s,” untuk merujuk pada akurasi keseluruhan dalam menulis atau dalam jenis proyek lainnya. Namun, dalam hal komunikasi cetak keseluruhan, surat silang memiliki karakteristik berbeda yang disebutkan di atas.