Jumlah kata adalah jumlah kata yang terdapat dalam dokumen; misalnya, posting blog pendek mungkin memiliki 250 kata. Jumlah kata yang terkandung dalam artikel, kalimat, atau laporan dapat menjadi masalah karena berbagai alasan. Sebagian besar pengolah kata mampu menghitung kata, dan alat penghitung kata gratis berlimpah di Internet. Terkadang penghitung kata sederhana dan hanya menemukan jumlah total dokumen, sementara penghitung lain juga dapat menemukan jumlah rata-rata kata dalam setiap kalimat dan paragraf. Hitungan dokumen dapat sedikit berbeda tergantung pada penghitung yang digunakan karena angka, kombinasi angka-huruf, dan simbol yang dipilih pengembang untuk tidak dihitung.
Biasanya jumlah kata dokumen bervariasi ketika dihitung pada dua atau lebih penghitung yang berbeda. Beberapa penghitung kata tidak menghitung angka numerik, simbol tertentu yang berdiri sendiri, atau simbol yang dilampirkan pada kata. Variasi dalam hitungan biasanya sedikit, tetapi bisa menjadi signifikan jika dokumen berisi banyak kata, angka, atau simbol yang dilompati penghitung.
Terkadang berguna untuk mengetahui jumlah rata-rata kata dalam sebuah kalimat atau paragraf. Penghitung kata tingkat lanjut dapat menemukan nomor ini, serta menemukan jumlah kalimat dalam sebuah paragraf. Fitur-fitur ini bermanfaat ketika seorang penulis ingin menjaga aspek artikel di bawah angka tertentu untuk keterbacaan pemirsa yang lebih baik.
Jumlah kata penting bagi orang-orang ketika mereka memiliki alasan untuk menginginkan jumlah kata dokumen kurang dari, lebih besar dari, atau kira-kira di sekitar angka. Misalnya, seorang siswa mungkin perlu menyerahkan kertas yang melebihi jumlah kata minimum yang diperlukan. Alasan non-akademik untuk memperhatikan metrik ini juga ada. Seorang penulis mungkin percaya bahwa sejumlah kata tertentu cenderung menarik perhatian pembaca, sementara terlalu sedikit atau terlalu banyak mungkin memiliki konsekuensi negatif. Akhirnya, beberapa penulis percaya mesin pencari memberi peringkat situs web lebih baik berdasarkan jumlah kata dari halaman web mereka.
Tempat paling umum untuk menemukan penghitung kata adalah dalam program pengolah kata. Biasanya, pengolah kata memungkinkan pengguna untuk melihat berapa banyak kata dalam dokumen mereka serta berapa banyak kata yang dipilih. Selanjutnya, informasi seperti jumlah karakter dan halaman sering ditampilkan. Selain aplikasi pengolah kata, beberapa halaman web disiapkan untuk memberikan informasi kepada pengguna tentang metrik ini.