Dalam mitologi Yunani, Daedalus adalah salah satu dari sekelompok pahlawan yang juga termasuk
Perseus, Theseus, Achilles, Jason, Odysseus, Hercules, dan Bellerophon. Dia adalah putra seorang Athena bernama Metion, dan keturunan Hephaestus, dan seperti leluhurnya yang terkenal, dia dikenal karena keahlian dan penemuannya.
Daedalus dikreditkan dengan beberapa penemuan paling mendasar dan berjangkauan jauh yang pernah dibuat: kapak, gergaji, penggunaan garis tegak lurus, dan dia sangat menambah pemahaman pembuatan kapal dengan wawasannya tentang layar dan tiang, dan sebagian besar cerita tentang dia berpusat di sekitar keahliannya di bidang ini.
Misalnya, satu cerita menceritakan dia melatih keponakannya Talos, seorang anak pintar yang menginspirasi Daedalus untuk cemburu sampai-sampai Daedalus mendorongnya dari puncak Acropolis — para dewa mengubah Talos menjadi ayam hutan selama kejatuhannya daripada membiarkannya mati. — dan melarikan diri ke Kreta. Dan dalam kaitannya dengan Kreta dan Raja Minos-nyalah sebagian besar kisah Daedalus yang paling terkenal terjadi.
Ratu Kreta, Pasiphae, jatuh cinta dengan seekor banteng yang disediakan oleh dewa Poseidon. Daedalus membuat sapi yang hidup di mana sang ratu bisa menyembunyikan dirinya agar bisa keluar ke ladang bersama kawanan dan banteng lainnya. Ketika, setelah petualangan ini, Pasiphae melahirkan Minotaur — makhluk setengah banteng dan setengah manusia — Daedalus membangun Labirin untuk menyembunyikan makhluk itu dari publik.
Raja Minos memiliki Daedalus dan Icarus — putra pahlawan dan salah satu budak raja — dipenjarakan di Labirin. Dan dalam keadaan menyedihkan inilah Daedalus menemukan sayap untuk dirinya dan putranya, untuk memungkinkan mereka terbang menjauh dari penjara yang telah dia bangun. Sayap dibuat dengan bulu dan lilin, dan ketika Icarus melanggar peringatan ayahnya untuk tidak terbang terlalu dekat dengan matahari, sayapnya terlepas, dan dia jatuh ke laut dan tenggelam. Beberapa karya seni terkenal mencerminkan momen ini, termasuk lukisan Daedalus dan Icarus oleh Charles Paul Landon dan Lansekap dengan Kejatuhan Icarus oleh Pieter Brueghel the Elder dan puisi Musée des Beaux-Arts oleh WH Auden.
Setelah kematian Icarus, Daedalus terbang ke Sisilia, di mana dia disambut ke istana oleh Raja Cocalus. Tapi Minos, mendengar keberadaannya, mengikutinya ke Sisilia, berniat menemukan dan membunuhnya. Untuk melakukan ini, dia membuat kontes yang dia yakin hanya Daedalus yang bisa menang. Minos menantang masyarakat umum untuk mengoper benang linen melalui cangkang triton, dan menunggu sang pahlawan naik ke umpan dan mengekspos lokasinya.
Raja, tanpa menyebut nama Daedalus, memberi tahu raja bahwa dia mengenal seorang pria yang mungkin berhasil dalam tugas itu, dan membawa cangkang itu ke Daedalus. Pahlawan membuat lubang kecil di ujung cangkang, mengikat semut dengan benang tertipis dan paling halus, dan menempatkan semut di lubang, meletakkan umpan madu di ujung yang jauh. Semut berjalan melalui ruang spiral untuk mencapai makanan, di mana Daedalus mengikatkan benang linen ke ujung benang yang sangat halus dan menariknya dengan lembut, sehingga benang linen juga ditarik melalui cangkangnya.
Cocalus mengucapkan selamat padanya dan bergegas pergi untuk mengklaim hadiah, dan terkejut dipenuhi oleh permintaan penyerahan Daedalus. Putri-putrinya tidak kalah kesal, dan memperingatkan sang pahlawan, yang membuat rencana licik. Memasang saluran ke langit-langit pemandian istana, dia merencanakan bahwa ketika Minos mandi di sana, dia tiba-tiba dibanjiri air mendidih, yang membunuhnya. Jenazah raja dikirim kembali ke Kreta dengan kisah kematiannya yang tidak disengaja, dan Daedalus bebas.