Meskipun banyak orang secara keliru menggunakan istilah kedua dari belakang untuk berarti pamungkas atau lebih besar dari pamungkas, itu sebenarnya berarti kedua dari terakhir atau berikutnya dari yang terakhir. Jadi itu bukan yang terakhir, tetapi yang berikutnya untuk yang terakhir. Misalnya, bab kedua hingga terakhir dalam sebuah buku akan menjadi bab kedua dari belakang, atau buku kedua hingga terakhir dalam serangkaian buku akan menjadi volume kedua dari belakang. Istilah ini juga digunakan sebagai istilah khusus dalam linguistik untuk merujuk pada suku kata kedua hingga terakhir dalam sebuah kata.
Dalam linguistik
Istilah kedua dari belakang digunakan dalam linguistik dan dalam buku-buku tata bahasa untuk merujuk pada suku kata tertentu dalam sebuah kata: penult atau penultima. Ini adalah suku kata kedua hingga terakhir dalam kata apa pun, seperti “la” dalam “suku kata”. Ini berbeda dengan antepenult, yang merupakan suku kata sebelum penult, dan ultima, yang merupakan suku kata terakhir dari kata apa pun. Menggunakan kata “suku kata” sebagai contoh lagi, “sy” akan menjadi antepenult, “la” akan menjadi penult, dan “ble” akan menjadi ultima. Ahli bahasa sering menggunakan istilah-istilah ini untuk menunjukkan di mana tekanan seharusnya pada sebuah kata; misalnya, dalam bahasa Inggris Amerika, kata “revelation” ditekankan pada suku kata kedua dari belakang.
Dalam penggunaan yang lebih luas
Kedua dari belakang tidak hanya terbatas pada penggunaan tata bahasa. Ini dapat digunakan untuk merujuk pada apa pun yang merupakan urutan kedua dari yang terakhir, seperti anak kedua dari terakhir dalam sebuah keluarga, mobil penumpang kedua dari terakhir di kereta, atau kotak sereal kedua terakhir yang tersisa di sebuah rak toko kelontong. Bahkan dapat digunakan untuk menggambarkan paragraf ini, paragraf kedua hingga terakhir dalam artikel ini. Istilah antepenult dan ultima juga dapat digunakan dalam kehidupan sehari-hari, tetapi “ultimate” lebih umum digunakan daripada “antepenultimate”
Sering digunakan secara tidak benar
Penyalahgunaan kata sangat umum, dengan orang-orang cenderung menggunakannya untuk merujuk pada sesuatu yang sangat hebat atau jauh melampaui batas. Beberapa bisnis bahkan menggunakan istilah kedua dari belakang dalam iklan mereka untuk membuat produk terdengar seperti lebih baik daripada versi produk akhir, tetapi ini adalah kesalahan.