Juga dikenal sebagai pengecoran lilin yang hilang, pengecoran investasi adalah proses industri yang digunakan untuk membuat bagian logam dengan sangat detail yang akan sulit atau tidak mungkin dicapai dengan metode pengecoran lainnya. Pengecoran investasi menggunakan pola yang dihancurkan sebagai bagian dari proses, sehingga membuat investasi dalam produk jadi. Proses ini adalah proses pengecoran tertua yang digunakan oleh manusia, dan pola pengecoran investasi asli dibuat menggunakan lilin lebah.
Pengecoran investasi adalah salah satu teknik pembentukan logam yang paling dasar. Ini adalah proses multi-langkah yang memberikan detail halus dengan biaya yang masuk akal. Biaya peralatan untuk casting investasi dianggap minimal, dibandingkan dengan bentuk lain dari pengecoran cetakan penuh atau die casting.
Dalam casting investasi, pola master dibuat menggunakan lilin, kayu, busa atau bahan lainnya. Pola induk pada dasarnya merupakan prototipe dari bagian yang akan dibuat. Pola master ini kemudian diubah menjadi cetakan, atau master die, yang mungkin terbuat dari logam baja, kayu atau karet.
Setelah cetakan dibuat, lilin dituangkan ke dalamnya untuk membuat pola lilin dan dibiarkan dingin. Setelah pendinginan, pola lilin dirakit untuk persiapan pengecoran. Selama tahap ini, pola lilin mungkin juga dikejar dan didandani, menghilangkan kilatan dan ketidaksempurnaan lainnya di permukaan pola menggunakan alat yang dipanaskan.
Penanaman, cetakan keramik yang akan hancur setelah pengecoran, dibuat dengan cara mencelupkan pola lilin ke dalam media penanaman atau menempatkan pola lilin dalam labu dan menuangkan media penanaman di sekitarnya. Investasi tersebut kemudian dibiarkan mengering dan mengeras sebelum di-dewax, mengalami proses burnout dan dipanaskan terlebih dahulu untuk proses penuangan. Proses burnout menyebabkan investasi pada panas yang ekstrim yang akan menghilangkan jejak kelembaban atau residu lilin yang dapat mengganggu proses penuangan. Pemanasan awal akan menghangatkan cetakan investasi sebagai persiapan untuk proses penuangan sehingga logam cair akan bertahan lebih lama dalam bentuk cairnya dan mengisi area kecil yang detail.
Langkah selanjutnya dalam casting investasi adalah menuangkan logam cair ke dalam cetakan investasi. Cetakan ditempatkan, cangkir menghadap ke atas, di bak pasir dan kemudian diisi dengan logam cair. Aliran logam ini biasanya diberi umpan gravitasi, tetapi mungkin diberi tekanan dalam kasus di mana bagian tipis dari cetakan membuat penuangan dengan umpan gravitasi tidak efektif.
Setelah logam dan cetakan investasi dibiarkan dingin, produk jadi diambil. Ini dilakukan dengan menghancurkan cetakan investasi menggunakan salah satu dari beberapa cara. Metode umum untuk menghancurkan cetakan investasi adalah dengan palu, peledakan media, pencucian bertekanan tinggi, getaran dan rendaman kimia yang melarutkan cetakan investasi.