Perpustakaan alat adalah kumpulan alat yang dipelihara untuk digunakan oleh anggota perpustakaan. Sama seperti perpustakaan tradisional, perpustakaan alat berbeda karena meminjamkan alat daripada buku. Anggota perpustakaan mungkin diharuskan membayar sedikit biaya berlangganan untuk mendapatkan akses ke alat tersebut, meskipun beberapa komunitas menyediakan akses sebagai layanan publik. Program peminjaman alat dapat menjadi aset komunitas yang sangat berguna, dan banyak komunitas dari kecil hingga besar memiliki semacam perpustakaan alat. Jika Anda ingin tahu apakah daerah Anda memiliki program peminjaman alat atau tidak, Anda dapat melakukan pencarian online untuk “perpustakaan alat” dan nama komunitas Anda. Jika salah satu tidak muncul dalam hasil, Anda mungkin ingin berpikir untuk memulainya.
Ada sejumlah keuntungan dari perpustakaan semacam ini. Banyak orang membutuhkan alat khusus untuk proyek, mulai dari gergaji meja hingga obeng, tetapi sebaliknya tidak akan menggunakan alat tersebut. Alih-alih setiap individu menghabiskan sejumlah besar uang untuk alat khusus yang mereka gunakan sekali atau dua kali, orang dapat berkumpul untuk berbagi sumber daya ini. Menyimpan alat di perpustakaan terpusat mendorong penggunaan yang sering dan efisien, dengan biaya alat itu sendiri tersebar di antara berbagai sumber — biaya berlangganan anggota, sumbangan, hibah, dan dukungan komunitas.
Alasan lain untuk menggunakan perpustakaan alat adalah ruang. Banyak orang kekurangan banyak ruang penyimpanan, dan alat dapat mulai menghabiskan banyak ruang saat menumpuk. Dengan menggunakan perpustakaan peminjaman alat, orang memiliki semua keuntungan dari bengkel besar, tanpa benar-benar perlu memeliharanya. Ini juga dapat berguna bagi orang-orang yang baru mulai mengeksplorasi proyek-proyek di mana mereka mungkin membutuhkan alat, bersama dengan individu-individu yang kekurangan dana untuk mendirikan bengkel besar. Program drama sekolah menengah, misalnya, dapat memanfaatkan jenis sumber daya ini untuk membangun set untuk produksi tahunan, daripada memelihara alat mereka sendiri di kampus.
Selain perpustakaan alat publik, ada juga perpustakaan alat pribadi. Beberapa organisasi bersatu dengan yang lain untuk membuat perpustakaan untuk penggunaan anggota mereka secara eksklusif. Organisasi nirlaba yang terlibat dalam pembersihan alam, misalnya, mungkin bersatu untuk membuat perpustakaan besar. Dalam hal ini, anggota masyarakat mungkin tidak diizinkan mengakses, dan alat di perpustakaan hanya akan digunakan untuk acara yang diselenggarakan oleh lembaga nonprofit yang mendirikan perpustakaan.
Staf di perpustakaan alat biasanya memelihara alat, melakukan perawatan rutin yang membuat mereka bekerja dengan baik. Anggota staf juga dapat membantu memberikan instruksi kepada peminjam tentang cara menggunakan alat dengan benar. Beberapa perpustakaan alat menyelenggarakan lokakarya keselamatan dan acara publik lainnya sehingga orang dapat belajar menggunakan alat di lingkungan yang aman dan terkendali. Mereka juga dapat memberikan panduan cara untuk alat mereka juga.