Menyelam scuba menawarkan orang kesempatan untuk melihat seperti apa kehidupan di bawah air di danau dan lautan. Kata “scuba” adalah akronim untuk alat bantu pernapasan bawah air mandiri, dan penyelam memakai peralatan yang memungkinkan mereka untuk tetap berada di bawah permukaan air untuk waktu yang lama. Sebagian besar orang menikmati menyelam untuk tujuan rekreasi, melihat keindahan yang hidup di perairan laut. Beberapa turun ke kedalaman perairan untuk tujuan komersial, ilmiah, dan militer juga.
Sementara beberapa penyelam menikmati menyelam di danau, dan beberapa akan menjelajahi perairan sungai, ketika kebanyakan orang berpikir tentang scuba diving, mereka berpikir untuk menjelajahi perairan laut yang murni. Orang yang tertarik dengan olahraga ini harus mengikuti kelas menyelam pemula, di mana mereka akan mempelajari keterampilan yang diperlukan, termasuk penggunaan peralatan, teknik pertahanan, dan pelatihan kesadaran laut. Kelas ditawarkan di banyak fasilitas di seluruh dunia untuk membantu meminimalkan risiko yang ditimbulkan oleh bahaya yang dihadapi penyelam.
Semua penyelam scuba memakai dan menggunakan peralatan umum yang sama, meskipun beberapa orang di daerah yang lebih dingin akan menambahkan peralatan juga. Potongan peralatan utama adalah sirip, topeng, tangki, pengukur, dan arloji. Tergantung pada suhu air, penyelam juga akan mengenakan setelan basah atau kering, tudung, dan sarung tangan. Tangki yang dikenakan di punggung penyelam memasok udara ke orang tersebut saat dia berada di dalam air. Pengukur kedalaman dan tekanan memberi penyelam informasi penting tentang keberadaan dan kondisi mereka. Sebuah arloji dan kompas juga akan membantu orang tersebut saat dia berada di bawah air.
Penyelam rekreasi menikmati menjelajahi keindahan laut. Mereka biasanya memeriksa hiu, ikan, paus, lumba-lumba, penyu, bangkai kapal, dan banyak lagi. Penyelam juga akan menemukan tak terhitung banyaknya tanaman laut yang indah, anemon, dan kehidupan laut serupa selama perjalanan mereka. Penyelam pemula dapat berlatih dasar-dasarnya di air dangkal atau di kolam renang. Begitu berada di laut, pemula jarang akan diizinkan untuk menjelajah di luar kedalaman 60 kaki (18 meter).
Penyelam komersial biasanya menggunakan keterampilan scuba mereka untuk membantu perusahaan dalam persiapan mereka untuk proyek-proyek seperti pengeboran minyak laut dan konstruksi jembatan. Para ilmuwan juga menggunakan peralatan ini untuk mempelajari berbagai komponen biologi kelautan. Pasukan khusus di militer dilatih sebagai penyelam untuk memberi militer Amerika Serikat keahlian scuba saat dipanggil.