Pemain skateboard profesional tahu bahwa untuk performa optimal, selain dari tingkat keahlian mereka, jenis skateboard yang mereka gunakan membuat semua perbedaan. Untuk amatir, semua papan mungkin tampak dibuat sama, tetapi ada beberapa opsi berbeda untuk dipilih. Mereka pada dasarnya berbeda dalam berbagai panjang dan kedalaman cekung.
Ada dua jenis utama skateboard: panjang dan pendek. Setiap panjang tersedia dalam berbagai bentuk juga. Untuk trik ahli, papan harus cekung, yang mengacu pada lekukan papan sehubungan dengan hidung dan ekor yang terangkat. Papan cekung sangat penting untuk melakukan trik sulit, seperti ollie. Ollie adalah lompatan yang dimulai dengan mengetuk ekor skateboard dan menggeser kaki ke depan papan di udara.
Skateboard terdiri dari tiga bagian utama: dek, yang merupakan bagian tempat seseorang berdiri, dan roda dan truk, yang terletak di bagian bawah dek. Dua model yang paling umum, yang disebut tradisional dan longboard, berbeda dalam panjang geladak. Skateboard tradisional, jenis yang paling umum digunakan untuk trik, umumnya lebih pendek dari 33 inci (84 cm). Longboard biasanya lebih dari 35 inci (89 cm) dan terutama digunakan untuk jelajah saja.
Kecekungan berbagai papan berkisar dari dangkal hingga dalam. Longboard tertentu yang dirancang hanya untuk jelajah mungkin tidak memiliki cekungan yang signifikan. Kedalaman kurva penting untuk menguasai trik dan landai, dan kurva yang lebih dalam memungkinkan trik yang lebih presisi. Pemula harus selalu memulai dengan model yang lebih dangkal untuk alasan keamanan dan kemudahan belajar. Skateboard yang sangat cekung cenderung lebih mahal, lebih sulit untuk dikuasai dan lebih mudah rusak.
Perbedaan yang kurang penting antara skateboard adalah bahan dari mana mereka dibuat. Kayu adalah bahan yang paling umum, tetapi juga yang paling mudah rusak. Kebanyakan pemain skateboard berpengalaman lebih memilih papan mereka terbuat dari kayu karena daya tanggap yang ditawarkannya. Model yang lebih murah dapat dibuat dari plastik, fiberglass atau aluminium.