Paha ayam asap adalah potongan paha ayam yang telah dimasak dengan menggunakan asap dari kayu keras bukan langsung melalui panas saja. Banyak rasa yang berbeda dapat dicapai dengan menggunakan kayu yang berbeda untuk membuat asap. Panas di dalam pengasap atau di atas panggangan memanggang daging, tetapi asap yang berlebihan juga masuk ke dalam daging dan menambah rasa pada produk jadi. Bumbu dan rempah-rempah dapat dioleskan ke bagian luar paha ayam asap untuk lebih meningkatkan rasa masakan. Memasak dengan merokok lebih memakan waktu daripada metode memasak lainnya — merokok paha ayam bisa memakan waktu antara dua dan lima jam.
Paha ayam apa pun yang dimasak menggunakan asap dapat diklasifikasikan sebagai paha ayam asap. Umumnya, panas batubara tidak langsung digabungkan dengan asap dari jenis kayu tertentu untuk memasak daging dengan pengasapan. Perangkat khusus yang disebut perokok dapat digunakan untuk mengasapi daging, tetapi juga dapat dilakukan pada barbekyu biasa. Sementara panas tidak langsung diperlukan untuk menaikkan daging ke suhu yang aman, sebagian besar rasa berasal dari asap yang dimasukkan ke dalam daging selama memasak. Kayu yang berbeda yang digunakan dalam proses pengasapan menanamkan rasa yang berbeda ke dalam paha ayam asap.
Banyak kombinasi bumbu dan rempah yang berbeda dapat digunakan saat membuat paha ayam asap. Bumbu dan rempah-rempah biasanya dioleskan ke kulit di bagian luar paha ayam. Garam dan merica adalah tambahan umum untuk sebagian besar campuran bumbu, dan bahan lain seperti oregano, thyme, bubuk bawang, dan basil dapat digunakan untuk rasa tambahan. Paha ayam asap terbaik dibuat ketika bumbu gosok memiliki rasa yang melengkapi kayu yang digunakan untuk asap.
Waktu yang dibutuhkan untuk mengasapi ayam sangat bergantung pada suhu pengasap atau pemanggang yang dimasak. Sebagian besar resep menyarankan untuk mengasapi paha ayam pada suhu sekitar 225 derajat Fahrenheit (107 Celcius) selama lebih dari dua jam. Namun, suhu dapat bervariasi, terutama saat daging diasap di atas panggangan, dan akibatnya terkadang dibutuhkan waktu hingga lima jam untuk membuat paha ayam asap. Termometer dapat membantu menentukan kapan daging dimasak, dan paha ayam harus bersuhu 180 derajat Fahrenheit (82 Celcius) saat siap untuk dimakan.
Lauk pauk dapat disajikan dengan paha ayam asap untuk membentuk makanan, atau dapat disajikan sendiri sebagai bagian dari barbekyu. Lauk pauk umum termasuk kentang goreng dan salad, tetapi banyak lauk lainnya yang memungkinkan. Koki mungkin memilih untuk membuat variasi pada hidangan klasik, seperti membuat kentang goreng dari ubi jalar, untuk membuat hidangan mereka menonjol.