Benchmark error adalah penggunaan referensi yang tidak tepat ketika menilai kinerja portofolio. Hal ini dapat mengakibatkan perhitungan yang tidak akurat. Mereka mungkin melebih-lebihkan kinerja portofolio investasi, menciptakan rasa percaya diri yang salah, atau mereka bisa mengecilkannya, mengarahkan investor untuk mengubah strategi saat ini sebenarnya tidak diperlukan. Kesalahan seperti itu dapat menimbulkan masalah serius bagi investor dan mungkin menjadi masalah besar bagi manajer portofolio, yang harus melakukan uji tuntas dalam penilaian kinerja portofolio untuk mencegah masalah seperti ini.
Investor menggunakan tolok ukur sebagai standar untuk mengukur kinerja portofolio mereka. Penting untuk memilih yang sesuai. Seseorang dengan investasi besar pada komoditas Eropa, misalnya, tidak boleh menggunakan Nikkei sebagai patokan, karena kinerja di pasar Jepang tidak secara langsung terkait dengan komoditas Eropa. Sebaliknya, investor tersebut ingin menggunakan indeks investasi yang terkait dengan komoditas Eropa, karena portofolio investor harus berkinerja pada atau di atas pengembalian indeks.
Campuran aset dalam portofolio dapat membuat kesalahan benchmark yang signifikan. Investor dapat memilih standar referensi yang tidak secara akurat mencerminkan isi portofolio mereka, dan dengan demikian bukan kerangka acuan yang berguna. Kesalahan benchmark dapat terjadi dalam pengaturan ini karena meskipun investor melakukan perhitungan dengan benar dan melacak kinerja portofolio dan benchmark, itu bukan perbandingan yang berarti. Intinya, investor membandingkan apel dan jeruk.
Saat orang membuat perubahan pada portofolio untuk melakukan diversifikasi, masuk ke investasi baru, atau membuang investasi lama, mereka mungkin akhirnya membuat kesalahan benchmark. Perubahan dalam bauran investasi dapat membuat standar lama menjadi kandidat yang buruk. Investor menyesuaikan strategi investasi mereka harus memastikan referensi mereka berubah sesuai. Menetapkan tolok ukur baru dapat memastikan kinerja portofolio dilacak secara akurat sejak awal untuk mengurangi risiko kesalahan dan menciptakan baseline yang andal.
Dalam beberapa kasus, beberapa tolok ukur dapat digunakan untuk portofolio. Ini dapat disarankan jika ada campuran aset yang luas dan tidak ada referensi yang menyediakan alat penilaian yang sesuai. Investor yang menggunakan banyak referensi harus sangat berhati-hati terhadap kesalahan benchmark, karena dapat dengan mudah membuat kesalahan dalam perhitungan, atau menerapkan standar secara tidak tepat berdasarkan informasi lama. Mereka mungkin berlebihan atau meremehkan persentase jenis investasi tertentu dalam campuran, misalnya, yang dapat menciptakan efek riak kesalahan saat mereka mulai menghitung kinerja.