Nomor kartu kredit virtual adalah nomor yang terhubung dengan akun kartu kredit virtual. Tidak seperti nomor kartu kredit standar, nomor virtual ditujukan untuk penggunaan jangka pendek, terkadang untuk satu pembelian. Salah satu kegunaan yang lebih umum untuk nomor kartu kredit virtual adalah melakukan pembelian secara online, biasanya membuang nomor tersebut setelah beberapa kali pembelian dilakukan. Pendekatan ini membantu meminimalkan potensi peretas untuk mendapatkan akses ke nomor kartu kerja dan menggunakan nomor tersebut dalam semacam penipuan kartu kredit online.
Dengan kartu kredit virtual, pemegang akun tidak menerima kartu kredit fisik. Beberapa penyedia akan memberikan gambar yang menyertakan nomor virtual, sementara yang lain mungkin memberikan email sederhana dengan nomor kartu atau nomor kepada pemegangnya. Ketentuan penggunaan biasanya disertakan dalam surat, yang memberikan panduan referensi cepat kepada pemegangnya tentang bagaimana tepatnya struktur akun dalam hal durasi atau saldo kartu. Semua data yang diperlukan untuk menggunakan kartu untuk keperluan online disertakan dalam dokumentasi, sehingga memudahkan untuk memotong dan menempelkan data langsung ke informasi pemesanan saat melakukan pembelian online.
Sejumlah penyedia menawarkan nomor kartu kredit virtual kepada klien mereka, biasanya dengan harga yang sangat wajar. Dalam praktik sebenarnya, satu nomor dapat disusun untuk digunakan dengan satu vendor, atau dapat digunakan untuk pembelian online dengan banyak vendor berbeda selama periode waktu tertentu, seperti bulan kalender. Setelah kartu virtual memenuhi tujuannya, pemegang akun menyelesaikan saldo terutang dan nomornya dinonaktifkan. Beberapa konsumen memilih untuk membuat beberapa nomor kartu kredit virtual yang berbeda pada satu waktu, menggunakan masing-masing dengan vendor tertentu untuk waktu yang singkat sebelum meninggalkan nomor demi satu set nomor virtual baru.
Ada sejumlah skenario di mana nomor kartu kredit virtual ideal untuk melakukan pembelian. Misalnya, konsumen yang ingin mengontrol pengeluaran online-nya dapat menggunakan kartu kredit virtual prabayar yang diatur ke batas tertentu. Setelah batas itu habis, tidak ada lagi pembelian yang dilakukan untuk bulan tersebut. Solusi ini juga membantu mengurangi kemungkinan menjadi korban penipuan kartu kredit, bahkan jika database klien penjual disusupi dengan cara tertentu. Karena nomor tersebut kedaluwarsa dengan cepat, nomor kartu tidak berharga dan tidak dapat digunakan untuk membayar utang dalam jumlah besar.