Alcantara adalah bahan komposit yang terbuat dari kombinasi poliester dan poliuretan. Itu dibuat melalui proses pemintalan, tekstil, dan kimia yang terintegrasi. Bahan ini sering digunakan untuk penutup kursi dan untuk permukaan interior mobil yang lembut seperti sisi pintu dan dasbor. Ini sangat populer di mobil mewah. Bahan seperti suede ini juga bisa digunakan untuk membuat pakaian, perhiasan, dan helm.
Seorang ilmuwan Jepang bernama Miyoshi Okamoto menciptakan Alcantara. Dia pertama kali merumuskannya pada awal 1970-an saat dia dipekerjakan oleh Toray Industries. Ini dimaksudkan untuk menjadi bentuk baru dari kulit imitasi mewah untuk melengkapi produk serupa yang ditawarkan oleh perusahaan. Bahan tersebut termasuk dalam kategori microfiber atau microsuede dengan produk seperti Escaine dan Ultra Suede™.
Alcantara mendapatkan namanya ketika perusahaan manufaktur Italia ENI bergabung dalam kemitraan dengan Toray Industries untuk memproduksi bahan tersebut. Perusahaan patungan, yang dikenal sebagai Alcantara SpA, didirikan pada tahun 1972. Perusahaan telah memperluas penawarannya selama bertahun-tahun dan bahan tersebut sekarang dapat dibuat dengan berbagai tekstur, pola, dan warna yang tak terbatas. Karena meningkatnya minat pada bahan untuk perabot rumah tangga dan pakaian, semakin banyak variasi yang tersedia.
Meskipun dapat dengan mudah mempertahankan kerusakan dangkal, Alcantara diinginkan oleh banyak produsen dan konsumen karena daya tahannya. Ini membuatnya sangat cocok untuk permukaan duduk dan interior mobil, karena dapat menangani penggunaan sehari-hari yang berat sambil tetap tampil mewah. Bahkan sudah dianggap cukup kokoh untuk digunakan di kursi mobil balap. Kandungan sintetis Alcantara juga membuatnya tahan terhadap pewarnaan.
Bahan tersebut juga kabarnya dapat diproduksi dengan metode yang berkelanjutan. Setelah mengajukan diri untuk pemeriksaan proses manufaktur yang panjang dan sukarela, perusahaan dianugerahi sertifikasi netral karbon. Perusahaan mengklaim berdedikasi untuk menjaga tidak ada emisi karbon dioksida saat memproduksi produk.
Alcantara seringkali mudah tergores dan penting untuk berhati-hati dalam merawat bahannya. Pembersihan lembut dengan sikat atau kain yang bersih dan lembut biasanya cukup untuk perawatan rutin. Menyedot debu pada setelan rendah atau menggunakan sikat atau rol serat yang ringan dapat membantu menghilangkan lebih banyak kotoran dan kotoran yang membandel.
Jika perlu membasahi Alcantara untuk membersihkannya, spons basah, yang hanya dibasahi dengan air, biasanya paling baik untuk bahan tersebut. Untuk noda membandel, hanya produk pembersih yang diformulasikan khusus untuk bahan tersebut yang boleh digunakan. Pembersih lain, seperti yang untuk kulit asli, dapat menyebabkan kerusakan permanen.