Pembatalan dalam pengertian sipil dan bukan agama sangat mirip dengan perceraian. Sama seperti undang-undang perceraian bervariasi dari satu negara bagian dan negara bagian, setiap negara bagian atau negara mungkin memiliki aturan khusus tentang alasan pembatalan dapat diberikan. Perbedaan utama antara perceraian dan pembatalan termasuk dokumen yang diajukan (setiap negara bagian menentukan ini) dan fakta bahwa pembatalan membuat pernyataan sedikit berbeda dari perceraian. Perceraian mengakhiri pernikahan dan pembatalan, jika dikabulkan, memperlakukan pernikahan seolah-olah tidak pernah terjadi.
Ada beberapa alasan yang cukup umum untuk mendapatkan pembatalan. Ini bisa termasuk keengganan atau ketidakmampuan untuk mewujudkan pernikahan atau pernikahan antara kerabat dekat daripada yang diizinkan oleh negara. Pembatalan mungkin lebih disukai daripada perceraian ketika pernikahan terjadi antara anak di bawah umur yang tidak memiliki izin orang tua yang tepat.
Alasan lain orang berusaha membatalkan pernikahan adalah jika mereka telah dibohongi dengan cara yang curang. Ketika orang menikah, mereka mengadakan kontrak, tetapi kontrak itu dapat dibatalkan ketika kebohongan yang disengaja menghalangi pemahaman seseorang tentangnya. Pasangan mungkin berbohong tentang kesehatan, kewarasan, status keuangan mereka, dan/atau kemampuan atau keinginan mereka untuk mengandung anak.
Jika penipuan tidak terjadi, dan tidak ada alasan lain yang diakui negara, kebanyakan orang perlu mencari perceraian sebagai gantinya. Beberapa pengacara berkomentar bahwa perceraian sebenarnya cenderung lebih mudah didapat, terutama di negara bagian di mana tidak ada perceraian tanpa kesalahan. Namun, beberapa orang lebih suka mendapatkan pembatalan jika ditawarkan. Salah satu alasan pembatalan mungkin lebih sulit adalah jika salah satu anggota pasangan harus membuktikan fakta mengapa perkawinan harus dianggap batal, yang tidak selalu mungkin.
Kebanyakan orang perlu mempertahankan jasa pengacara untuk mengajukan dokumen negara apa pun yang diperlukan. Seperti perceraian, beberapa hal yang sama mungkin perlu dipertimbangkan jika pernikahan berlangsung lama. Ini dapat mencakup pembagian harta benda dan masalah hak asuh anak. Akan tetapi, bila perkawinan itu berlangsung sangat singkat dan dilakukan dengan cara curang, pembatalan itu kadang-kadang dapat membatalkan hak atas harta benda. Ini tergantung pada hukum masing-masing negara bagian, dan seorang pengacara adalah orang terbaik untuk membantu orang menentukan antara pembatalan dan perceraian, dan juga untuk melanjutkan setelah seseorang memutuskan mana yang lebih baik.
Pembatalan yang terjadi dalam konteks agama cenderung tidak diakui negara. Orang masih perlu mengajukan gugatan cerai atau pembatalan. Demikian pula, kelompok agama tidak selalu mengakui pembatalan sipil. Jika tertarik untuk mencari pengakuan agama bahwa pernikahan itu batal, orang disarankan untuk menghubungi pemimpin gereja mereka untuk meminta nasihat, tetapi mereka harus selalu ingat bahwa pembatalan seperti itu tidak mungkin dianggap sebagai akhir pernikahan oleh negara.