Pengecoran lilin yang hilang adalah teknik kuno untuk mereplikasi objek dalam logam. Dalam pengecoran bagian berongga, bagian dalam cetakan dilapisi dengan lapisan lilin dan inti cangkang lilin diisi dengan bahan tahan panas. Saat dipanaskan, lilin mengalir keluar meninggalkan rongga yang nantinya akan diisi dengan logam cair. Sepotong padat dapat dilemparkan dengan membungkus model lilin padat untuk membentuk cetakan pengecoran. Proses ini juga dikenal dalam seni sebagai cire perdue dan dalam industri sebagai casting investasi.
Contoh pengecoran lilin yang hilang telah ditemukan di berbagai budaya yang berasal dari 3,000 SM. Teknik itu sendiri pada dasarnya tetap sama selama bertahun-tahun. Komponen yang digunakan telah berevolusi dari perunggu asli, lilin lebah dan tanah liat tembikar menjadi paduan modern dan bahan sintetis.
Biasanya, prosedur dimulai dengan pembuatan model baik dengan tangan atau dengan injeksi ke dalam cetakan yang diambil dari desain asli. Lilin atau bahan serupa yang bisa diterapkan biasanya digunakan. Cetakan hasil yang cocok untuk pengecoran logam kemudian dibuat. Bagian dalam cetakan adalah gambar negatif yang tepat dari model. Hal ini memungkinkan detail apa pun yang dapat dikerjakan ke dalam model untuk direproduksi dalam logam.
Untuk pengecoran lilin berongga yang hilang, bagian dalam cetakan model dilapisi dengan lilin cair hingga ketebalan yang diinginkan. Cangkang lilin dilepas dan disentuh untuk menghapus ketidaksempurnaan. Kemudian dilengkapi dengan saluran penuangan berbentuk corong, dan batang lilin yang disebut sprues. Ini akan membentuk ventilasi untuk memungkinkan gas keluar saat logam dituangkan. Bagian dalam cangkang diisi dengan bahan tahan panas, yang dapat ditahan dengan pin logam.
Untuk membuat potongan padat, bagian dalam cetakan model diisi dengan lilin. Setelah dilepas, itu disentuh dan dilengkapi dengan corong tuang dan sariawan, juga. Dalam kedua metode tersebut, seluruh konstruksi lilin kemudian terbungkus dalam bahan yang menghasilkan cetakan yang dapat ditangani, dipanaskan dalam tungku dan menerima logam cair. Cetakan ini dapat dibuat dari plester berlapis atau secara bertahap dibangun dari lapisan bahan agregat yang sangat halus sampai yang bertambah kasar.
Ketika campuran telah mengeras, cetakan ditempatkan dalam kiln dan dipanaskan sampai sekitar 1,250 derajat F (677 C). Lilin akan meleleh atau menguap meninggalkan rongga pada tempatnya. Logam cair dituangkan ke dalam cetakan yang mengisi rongga ini. Setelah pendinginan, bahan pembungkus akan dilepas dan bukti tabung ventilasi dipoles, atau dikejar.
Bahan pembungkus khusus diperlukan saat menggunakan logam dengan titik leleh yang sangat tinggi. Ketika pengecoran lilin yang hilang digunakan untuk membuat perhiasan kecil, teknik yang melibatkan penggunaan vakum dan gaya sentrifugal terkadang diperlukan untuk mengisi cetakan dengan benar. Penggunaan proses industri mungkin mahal, tetapi memungkinkan bagian yang rumit untuk dilemparkan dari hampir semua logam dengan akurasi tinggi dan hasil akhir yang sangat baik.