Sao Tomé och Principe är en liten önation utanför Västafrikas kust. Landet täcker 370 kvadrat miles (960 kvadratkilometer). Landet består av två stora öar, båda mer än 150 miles (250 km) utanför Gabons kust. Närliggande öar inkluderar Bioko och Annobon, som båda tillhör Ekvatorialguinea.
Det finns inga bevis på tidiga bosättningar på varken Sao Tome eller Principe, och när portugiserna först landade på ön i slutet av 15-talet var öarna helt obebodda. Deras närhet till Afrikas fastland gjorde dem till en idébas för verksamheten för det portugisiska handelsimperiet, som ofta fann stammar på fastlandet som var fientliga mot baser byggda vid kusten. Baser på Sao Tomé och Principe låg tillräckligt nära kusten för att underlätta regelbunden handel, men tillräckligt långt bort för att skydda portugiserna från störningar eller våldsamma utbrott.
I slutet av 15-talet började Portugal bosätta sig i Sao Tomé och Principe, med en stor del av judarna som lämnade Portugal för att undkomma förföljelse. De tidiga nybyggarna började odla socker på öarna och fann den vulkaniska jorden idealisk för att odla den kontanta skörden. Inom några decennier hade öarna blivit stora sockerproducenter och Portugal tog över driften av båda öarna direkt.
När socker började odlas brett i Karibien fann Sao Tome och Principe sig oförmögen att konkurrera effektivt. Som ett resultat av detta hade öarna i mitten av 16-talet istället blivit i första hand en waypoint för slavar på väg till Karibien och Amerika. Jordbruket började göra comeback i början av 19-talet, då kakao och kaffe både introducerades till öarna och blomstrade i samma jord som gjort sockret så framgångsrikt århundraden tidigare.
Slaveriet avskaffades i portugisiska territorier i slutet av 19-talet, men markägarsystemet på plats i Sao Tomé och Principe ledde till att ett effektivt slaveri fortsatte efter det officiella avskaffandet. Under en stor del av det tidiga 20-talet inträffade sammandrabbningar mellan portugisiska markägare och arbetare, särskilt angående användningen av angolanska arbetare som de facto slavar. På 1950-talet kokade denna anti-portugisiska känsla över, och arbetare protesterade i massor tills de brutalt förtrycktes av portugiserna i det som brukar kallas Batepa-massakern.
En befrielserörelse växte upp kort efter, med invånare som krävde självständighet från Portugal. Rörelsen tog fart under 1960-talet och 1974, när nejlikerevolutionen inträffade i Portugal, och ersatte den diktatoriska regeringen med en vänstersocialistisk regering, började den nya regeringen att befria alla portugisiska territorier. 1975 förklarades Sao Tomé och Principe som en helt oberoende nation.
Även om de första åren av självständighet kännetecknades av mycket av det statliga förtrycket som präglade många andra afrikanska nationer i denna era, började Sao Tome och Principe på 1990-talet att anamma demokratiska reformer under hela den politiska processen. Med undantag för en kort period 2003 då armén tog makten har landet fortsatt att fungera relativt demokratiskt och öppet.
Sao Tomé och Principe är en fantastisk ödestination en bit utanför allfartsvägarna. Kombinationen av portugisisk och afrikansk kultur ger fantastisk musik och dans, kaffet är sägs vara något av det bästa i världen, snorkling och surfing är i världsklass, och vulkanerna erbjuder några av de bästa naturliga vandringarna i den delen av världen .