Hydrometeorologi är ett vetenskapligt område som omfattar aspekter av både meteorologi och hydrologi. Meteorologi är ett tvärvetenskapligt ämnesområde som specialiserar sig på atmosfärisk vetenskap, särskilt när det gäller vädermönster. Hydrologi, i enklaste termer, är studiet av vatten på jorden. Hydrometeorologi, som jämförelse, studerar vatten när det relaterar till jordens lägre atmosfär och interagerar med jordens yta.
Hydrometeorologi handlar främst om överföring av energi mellan atmosfäriskt vatten och jordens yta. Med andra ord, när atmosfäriskt vatten påverkar landmassor är hydrometeorologer mycket intresserade. Varje gång atmosfäriskt vatten ändras från gasformig till flytande eller fast form har en hydrometeorologisk process inträffat.
Vid varje given tidpunkt finns det mesta av jordens vatten i hav, sjöar och floder. Det är dock viktigt att komma ihåg att atmosfärisk vattenånga går igenom en kontinuerlig cykel. Även om atmosfäriskt vatten är en liten andel av jordens vatten, rör sig en stor mängd vatten genom vattenförångningsprocessen dagligen. Vatten förångas och faller till jorden i häpnadsväckande hastigheter, vilket leder till intensiva rörelser av atmosfären. På en daglig basis rör sig vatten från haven till atmosfären och tillbaka igen.
Översvämningar, orkaner, åskväder och annat vattenrikt väder representerar alla en intensiv överföring av energi. Sådana vattenbaserade vädermönster förutsägs och studeras med de senaste hydrometeorologiska metoderna. Med hjälp av Doppler-radar och andra enheter studerar hydrometeorologer atmosfären och letar efter vädermönster som tyder på kända atmosfäriska vattenstörningar. Tonvikten läggs också på noggranna studier av nederbörd. Genom att studera en regions nederbördsnivåer kan hydrometeorologer bättre förutsäga vilken effekt atmosfäriskt vatten kommer att ha på de närliggande populationerna.
Förutom att studera nederbördscykler och vattenrörelser studerar hydrometeorologin även statiska kroppar av atmosfäriskt vatten. Atmosfärisk vattenånga som inte har fallit till jorden utgör en specifik nyfikenhet för hydrometeorologer. Forskare förväntar sig regelbunden cykling av vattenånga, och förfall i denna cykel är ett fenomen som kan leda till torka.
Hydrometeorologi studerar inte bara fenomen, den söker proaktiva lösningar på klimatproblem. Under en torka låses atmosfäriskt vatteninnehåll i molnen, vilket leder till minskat regn, snöslask och snö. Hydrometeorologi studerar dessa moln och letar också efter lösningar på oförutsedda förfall i atmosfärens vattenkretslopp. I vissa fall kan hydrologiska ingenjörer använda hydrometeorologiska data för att avgöra när och om det är lämpligt att ”så” envisa moln. Molnsådd är en process där ett flygplan tappar silverjodid och frusen koldioxid i ett moln, vilket tvingar det gasformiga molnet att smälta och falla till marken som regn.