Fritz Haber var en tysk kemist med judisk etnisk bakgrund. Född 1868, var han en aktiv vetenskapsman mellan åren 1891 och hans död 1934, och bidrog till många viktiga områden inom kemin, för vilka han vann Nobelpriset i kemi 1918. Han var rik och berömd under hela sitt liv för sina tidiga framgångar, men hade ett oroligt liv som innefattade hans frus självmord och hans utvisning från Tyskland på grund av nazistregimens framväxt. Trots att han var en jude som hatades av Hitlers regim, var Haber bland de mest patriotiska och vetenskapligt produktiva tyskarna i början av 20-talet.
Tillsammans med Carl Bosch utvecklade han en teknik för att syntetisera ammoniak, som används som gödningsmedel, från dess grundämnen, och var nyckeln till att syntetisera giftgaser som användes för krigföring i första världskriget och koncentrationsläger under andra världskriget. Haber är växelvis ansvarig för livet för miljoner eller till och med miljarder som inte skulle ha fötts om det inte vore för den konstgjorda produktionen av konstgödsel och dess tillhörande jordbruksmängder, och miljoners död under Förintelsen.
Haber övervakade personligen utsläppet av giftgas på fiendens trupper under första världskriget. Den kemiska krigföringens fasor under den eran ledde till fördrag för att förbjuda användningen av biologiska och kemiska vapen, som kvarstår än i dag. Beträffande etiken i kemiskt krig sa han att döden var döden, och metoden att dö spelade ingen roll. Vi kan se att han hade fel med det långa lidande som målen för giftgas upplevdes under första världskriget som inte dog.
Efter första världskriget försökte Haber skapa ett system för att göra Tyskland rikt och betala av sina krigsskulder genom att effektivt utvinna guld från havsvatten. Hans rykte som vetenskapsman tillät honom att samla in betydande medel för att försöka detta, men naturligtvis misslyckades han till slut.
1915, mitt under första världskriget, begick hans fru, som ogillade hans arbete med att skapa giftgas, självmord i deras trädgård med sitt militärtjänstvapen. Han reste nästa morgon för att övervaka utsläppet av giftgas. Senare, före andra världskriget, utvisades Haber från Tyskland på grund av sin judiska bakgrund, vilket gjorde honom nedslagen. Han studsade från plats till plats och tillbringade lite tid i Oxford, Storbritannien, och även det område som idag är känt som Israel. Kort efter utvisningen dog han sjuk och olycklig.
Medlemmar av hans utökade familj dödades i koncentrationsläger av giftgasen Zyklon B, som han hjälpte till att utveckla. Senare, 1945, i slutet av kriget, begick sonen Hermann Haber självmord i USA, möjligen på grund av skam över den ondska som hans far hjälpte till att släppa lös.