Polykarbonat är en mångsidig, tuff plast som används för en mängd olika applikationer, från skottsäkra fönster till cd-skivor. Den största fördelen med detta material jämfört med andra typer av plast är dess stora styrka i kombination med låg vikt. Medan akryl är 17 % starkare än glas, är polykarbonat nästan okrossbart. Skottsäkra fönster och höljen som ses inuti banker eller vid genomkörningar är ofta gjorda av denna plast. Lägg till detta fördelen att det bara är 1/3 vikten av akryl, eller 1/6 så tungt som glas, och den enda nackdelen är att det är dyrare än båda.
CD-skivor och digitala mångsidiga skivor (DVD-skivor) är kanske de mest kända exemplen på polykarbonat. Alla som har arkiverat filer på en skrivbar CD-skiva, och sedan försökt bryta den innan de kastade den, vet precis hur tufft detta material kan vara.
Klar polykarbonat används för att göra glasögon på grund av dess utmärkta transparens, hållbarhet och höga brytningsindex. Det gör att den böjer ljus i mycket högre grad än glas eller annan plast av samma tjocklek. Eftersom receptbelagda linser böjer ljus för att korrigera synen, kan polykarbonatlinser vara tunnare än glas eller konventionell plast, vilket gör det till det idealiska materialet för tunga recept. Dessa tunna linser korrigerar dålig syn utan att förvränga ansiktet eller storleken på ögonen, men ändå är denna extremt tunna lins praktiskt taget oförstörbar, en viktig säkerhetsfaktor för barn och aktiva vuxna.
Polykarbonatlinser används också i kvalitetssolglasögon som innehåller filter för att blockera ultravioletta (UV) strålar och nära UV-strålar. Linserna kan också polariseras för att blockera bländning, och deras höga slagtålighet gör dem perfekta för sport. Många solglasögontillverkare väljer detta material eftersom det enkelt kan formas utan problem som sprickor eller sprickor, vilket resulterar i extremt lätta, distorsionsfria, moderiktiga glasögon som har alla hälsofördelar som läkare rekommenderar.
Elektronikindustrin använder också polykarbonat. Det har använts för att skapa genomskinliga färgade datorfodral, till exempel, och många mobiltelefoner, personsökare och bärbara datorer använder det också i sina höljen.
Andra användningsområden för polykarbonat inkluderar växthuskapslingar, bilstrålkastare, utomhusarmaturer och medicinska industriapplikationer, även om listan är praktiskt taget oändlig. Något mindre giftig än polyvinylklorid (PVC) att producera, kräver denna plast ändå giftiga kemikalier i sin produktionsfas. Det är dock återvinningsbart och miljömässigt att föredra framför PVC i applikationer där båda materialen kan användas.