Finansiella köpare är individer som är intresserade av att säkra en investering som ett sätt att tjäna avkastning på investeringen. Köpare kan fokusera på aktiviteter som involverar förvärv av företag som ett sätt att generera avkastning, eller köp av aktier, obligationer och andra värdepapper för att skapa en stadig avkastning. En finansiell köpare kan välja att vara direkt involverad i förvaltningen av den förvärvade tillgången, eller förlita sig på att professionella övervakar investeringen för hans eller hennes räkning.
Med exemplet att förvärva en verksamhet som en investering kan den finansiella köparen välja detta tillvägagångssätt av flera olika skäl. Köparen kan vara en tidigare chef med en konkurrent; att köpa företaget och kliva in för att hantera förvärvet gör det möjligt för köparen att skapa en ny position, och gör det möjligt att förvalta tillgången med hjälp av strategier som den tidigare arbetsgivaren inte tillät. Ibland kan köparen köpa ett företag som inte går bra, men som har utmärkt potential att bli lönsam. Här är tanken att gå in, rädda verksamheten och bygga upp den till ett riktigt tillväxtföretag. Om köparen vill ha ett företag som redan har en sund marknadsposition och producerar skäliga intäkter, kan han eller hon behålla företagets ledningsgrupp, samla in sin periodiska avkastning på investeringen och ha mycket lite att göra med dagen för att dagverksamhet.
Oavsett motivationen för att köpa ett företag kommer den finansiella köparen att titta noga på flera aspekter av affärsverksamheten. Förhållandet mellan tillgångar och skulder är nyckeln till att avgöra om köpet sannolikt kommer att ge avkastning. Köparen kommer också att överväga verksamhetens kassaflöde, inklusive fordringarnas nuvarande tillstånd. Beroende på bransch kan köparen vara intresserad av alla kontrakt som involverar större kunder, och betalningsvillkoren för dessa kunder. Produktlinjer är också ofta viktiga för en finansiell köpare, särskilt i situationer där produkterna involverar teknik som kanske eller inte kan vara föråldrad inom de närmaste åren.
I allmänhet vill finansiella köpare säkra tillgångar som erbjuder en skälig avkastning på investeringen, eller som skulle kunna erbjuda en anständig avkastning på investerat kapital om en vändningsstrategi skulle återställa lönsamheten för verksamheten. Det är inte ovanligt att en finansiell köpare engagerar sig i fusioner och förvärv som tar två eller flera företag med svag prestanda och kombinerar dem till en ny enhet som är kapabel att uppnå en välståndsnivå som de mindre enheterna aldrig skulle ha uppnått. Som ett resultat får köparen en tillgång som ger avkastning på lång sikt och ger en avkastning på investerat kapital som anses attraktivt och värt mödan.