Icarus, en skådespelare inom grekisk mytologi, är känd för sin fantastiska härkomst. Daedalus, Ikaros far, föll under Minos vrede, som klandrade Daedalus med sin dotters död. I sin ilska, gjorde Minos till Daedalus och Ikaros till en labyrint som hade byggts för att innehålla monster. Men Daedalus, som var labyrintens arkitekt, var känd för att vara en listig hantverkare.
Berättelsen om Ikaros liv och dramatiska död är insvept i hans fars hantverk. För att undkomma labyrinten gjorde Daedalus en uppsättning vingar för sin son och sig själv. Vingarna var tillverkade av vax och fjädrar. Med vingarna kunde fadern och sonen flyga ut ur labyrinten till friheten. Innan Daedalus steg av gav sin son en allvarlig varning. Han sa åt honom att inte flyga för nära solen. Om han skulle göra det, förklarade Daedalus, skulle vaxet som höll ihop hans vingar smälta, vilket gör dem oanvändbara, och Ikaros skulle falla från himlen till sin död.
Ikaros blev dock överväldigad av den otroliga känslan av flykt. Han blev så tagen av upplevelsen att han flög högre och högre. Han flög så högt att han kom farligt nära solen. Precis som hans far varnade honom att det skulle hända, smälte vaxet på hans vingar till en värdelös vätska. Vingarna föll i bitar och Ikaros föll från himlen. Vattnet som Ikaros sägs ha fallit i är nära Icaria, en grekisk ö i Egeiska havet. Ön är uppkallad efter den legendariska flygande mannen. Ikaria ligger sydväst om ön Samos.
Sagan om Ikaros har varit föremål för många dikter, berättelser och målningar. Han är särskilt tydlig i dikter och målningar från renässanstiden. Ikaros ses som en symbol för heroisk fräckhet. Men Ikaros har åberopats för andra syften också. I själva verket har han blivit en sorts maskot för en modern organisation. Icarus-projektet, vars huvudord är ”Navigera i utrymmet mellan briljans och galenskap”, är en organisation för individer som lever med bipolär sjukdom och relaterade psykiska sjukdomar. Organisationen är uppkallad efter Icarus, eftersom bipolär sjukdom kännetecknas av otroliga toppar av inspiration och glädje som följs av chockerande låga dalar av depression.