En tungvridare är en serie ord eller ett längre stycke, som en dikt, konstruerad för att vara mycket svår att uttala ordentligt. Tongue twisters används för att skapa humor genom att utmana någon att upprepa dem väldigt snabbt och lyssna på de roliga resultaten, samt av offentliga talare och talspråksstudenter för att öka den verbala smidigheten. Tongue twisters är också användbara för att förstå hur vi bearbetar språk: de har använts i vetenskaplig forskning för att underbygga påståendet att tyst läsning innebär artikulation. Det visar sig att det finns vissa ljudsekvenser som är svåra att alternera på grund av de ändrade positionerna i munnen och/eller den hörbara återkopplingen av ljudlikheterna, och tungvridare fokuserar på dessa. Ibland är ordens visuella utseende en extra faktor.
Växla från ett enda ljud till en blandning eller digraf. Att växla mellan /s/ och /sh/ är ganska knepigt, så du kommer att hitta många tungvridare som spelar på den här ljudkombinationen: Hon säljer snäckskal vid havet. och den sjätte shejkens sjätte får är sjuk. I följande tungvridare ser vi ett skifte mellan /k/ och två blandningar: /kr/ och /kl/: Hur kan en mussla proppa i en ren kräm?
Ändrad ordning. En annan svår förändring inträffar när två ord presenterar samma ljud i motsatt ordning. Att ställa dessa ord samman i en tungvridare betyder att vi fortfarande hör den gehörliga feedbacken och upplever muskelminnet av att säga det första ljudet när vi läser det andra, och detta orsakar förvirring. Här är ett exempel: En kvick cricketkritiker. Båda orden har blandningen /kr/ och de enskilda konsonantljuden /k/ och /t/, men i cricket visas de /kr/, /k/, sedan /t/; medan de i critic visas /kr/, /t/, sedan /k/.
Lika men olika. En annan knepig uttalssituation är att växla mellan ord som är perfekta rim – det vill säga bara det initiala ljudet är annorlunda – eller ord där bara slutljudet är annorlunda. Kanske är det att särskilja skillnaderna trots likheterna som orsakar komplikationerna i dessa tungvridare. Denna tungvridare demonstrerar båda situationerna:
Denise ser fleece,
Denise ser lopporna.
Denise kunde åtminstone nysa
och mata och frysa lopporna.
Homofoner. Homofoner är ord som låter likadant men stavas annorlunda, och igenkännandet av ett ord som ser annorlunda ut men låter likadant som ett ord vi redan har sagt verkar öka komplexiteten i uttalet. Följande tongue twister tillskrivs Bill Waterson i en ”Calvin and Hobbes”-tecknad serie och visar både homofoner och perfekta ramsor:
Hur många brädor
Kunde mongolerna hamstra
Om mongolerna blev uttråkade?
Olika kombinationer. Följande tongue twister använder ord som är homofoner; skiftar initiala blandningar /st/, /sh/ och /ch/; och perfekta rimmar allt i elva ord: Om Stu tuggar skor, ska Stu välja de skor han tuggar?