Permanent formgjutning är en process för att gjuta metall som använder återanvändbara eller permanenta formar. Den permanenta formgjutningsprocessen används i en mängd olika applikationer där ett projekt kommer att se massproduktion eller dubbelarbete av projektet är nödvändigt. Även om processen är dyrare än vissa andra former av metallgjutning, anses den vara ett kostnadseffektivt sätt att replikera delar för de flesta större industrier.
I de flesta fall görs permanent formgjutning med hjälp av en tvådelad form. Dessa formar är vanligtvis konstruerade av metaller med höga smältpunkter, såsom stål, grafit, brons eller gjutjärn. Formens två delar passar tätt ihop och har en öppning upptill så att den smälta metallen kan komma in. Efter kylning separeras de två delarna av formen och den gjutna metalldelen hämtas för efterbehandling.
För att starta processen förvärms formen. Detta steg tar bort all fukt som kan finnas i formen och förhindrar att den smälta metallen svalnar för snabbt. Förvärmningen av den permanenta formen förhindrar också skador på formen som ett resultat av termisk expansion när den smälta metallen införs i den.
Processen med permanent formgjutning använder flera sätt att införa smälta metaller till formen. Den vanligaste metoden är användningen av gravitation för att helt enkelt hälla den flytande metallen i den uppvärmda formen. Denna metod är den billigaste metoden för permanent formgjutning eftersom den kräver mindre utrustning, men den är inte lämplig för situationer där den flytande metallen kanske inte når alla områden i formen.
I situationer där den permanenta formen har fina detaljer som måste fyllas med smält metall, kan vakuum- eller tryckassisterat införande av metallen vara nödvändigt. Lågt tryck används för att tvinga in den smälta metallen i formen vid tryckassisterad permanent formgjutning. För vakuumassisterad permanent formgjutning dras luften ut ur formen, vilket skapar ett lågtrycksvakuum som drar in metallen i formen. I båda fallen gör trycksättningen att den smälta metallen fyller de små utrymmen och fina detaljer som annars skulle kunna förstöra en gjutning.
En annan variant av den permanenta formgjutningsprocessen är slush-gjutmetoden. I denna metod hälls den smälta metallen i formen och får stelna runt de yttre kanterna som ett skal. När den gjutna metallen börjar härda, hälls den flytande metallen i mitten av, vilket ger en ihålig gjutning som är lämplig för dekorationer och prydnadsprodukter.